Centrifugalni ventilator je u biti uređaj s promjenjivim protokom i konstantnim tlakom. Pri konstantnoj brzini vrtnje, teoretska krivulja protoka-tlaka centrifugalnog ventilatora trebala bi biti ravna linija. Međutim, zbog unutarnjih gubitaka, stvarna karakteristična krivulja je zakrivljena. Na tlak koji se stvara u centrifugalnom ventilatoru značajno utječu promjene temperature ili gustoće ulaznog zraka. Za određeni volumen ulaznog zraka, tlak je najniži pri najvišoj temperaturi ulaznog zraka (najniža gustoća zraka).
Za dati tlak-krivulja protoka, postoji karakteristična krivulja snage-protoka. Kada puhalo radi konstantnom brzinom, za dani protok, potrebna snaga raste kako se temperatura ulaznog zraka smanjuje. Princip rada centrifugalnog ventilatora u osnovi je isti kao i kod turbinskog kompresora. Budući da je brzina plina niska i promjena tlaka mala, promjene specifičnog volumena plina općenito se ne uzimaju u obzir; odnosno plin se tretira kao nestišljivi fluid.
Centrifugalni ventilatori mogu se proizvoditi s desnom-i lijevo-vrstom rotacije. Gledano sa strane motora: ako se impeler okreće u smjeru kazaljke na satu, naziva se desni-ventilator; ako se impeler okreće u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, zove se ventilator s lijevom{4}}rotacijom.
