Centrifugalni ventilator je stroj koji koristi ulaznu mehaničku energiju za povećanje tlaka plina i ispuštanje plina; to je vrsta pokretanog fluidnog stroja. Centrifugalni ventilatori naširoko se koriste u tvornicama, rudnicima, tunelima, rashladnim tornjevima, vozilima, brodovima i zgradama za ventilaciju, uklanjanje prašine i hlađenje; u kotlovima i industrijskim pećima za ventilaciju i inducirano propuhivanje; u klimatizacijskoj opremi i kućanskim aparatima za hlađenje i ventilaciju; u sušenju i transportu žitarica; kao izvor vjetra za zračne tunele i za napuhavanje i pogon lebdjelica, itd.
Centrifugalni ventilatori rade na principu pretvaranja kinetičke energije u potencijalnu. Rotirajući rotor velikom- brzinom ubrzava plin, zatim usporava i mijenja smjer protoka, pretvarajući kinetičku energiju u potencijalnu energiju (tlak). Kod jedno-centrifugalnog ventilatora, plin ulazi u rotor aksijalno, mijenja se u radijalni protok dok prolazi kroz rotor, a zatim ulazi u difuzor. U difuzoru plin mijenja smjer protoka, a povećana površina presjeka cijevi usporava protok zraka; ovo usporavanje pretvara kinetičku energiju u energiju pritiska. Porast tlaka uglavnom se događa u impeleru, a sekundarno u procesu difuzije. Kod više-stupanjskih centrifugalnih ventilatora, uređaj povratnog protoka koristi se za usmjeravanje protoka zraka u sljedeći rotor, stvarajući viši tlak.
